〈科普向〉世界的“第八大陆”在哪里？面积接近1000个香港

七大洲、四大洋是我们熟知的地球地理知识。

七大洲指地球的七大块陆地板块：亚洲、欧洲、非洲、南美洲、北美洲、大洋州、南极洲。

四大洋则是指地球海洋的区域划分：太平洋、印度洋、大西洋、北冰洋。

然而却有一块接近1000个香港，面积高达140万平方公里的“新大陆”位于美国西海岸和夏威夷之间广袤的海洋之间。

这块“新大陆”其实并非是新的陆地，所谓的“第八大陆”并非是真正的陆地，而是由人类亲手创造出来的巨型垃圾带，也可以说是海上垃圾场。“第八大陆”只是科学们调侃人类胡作非为，乱扔垃圾的恶行而取来的名字。

这个巨型的海上垃圾场在上世纪90年代被美国船长查尔斯·摩尔发现。当时查尔斯船长开着他的Alguita号驶离夏威夷，想抄近道从赤道无风带航过，结果却意外陷入一个从未被人发现过的“垃圾带”。他回忆说：“我目光所及之处全都是塑料。”在一望无际的“垃圾带”中，他认出来的有塑料衣架、一个充气的排球、一只卡车轮胎和几十个塑料捕鱼浮标。“这简直就是一锅‘塑料汤’。每天无论何时放眼望去，到处都漂浮着瓶盖、包装袋、碎片。”查尔斯他们花了一周时间才穿越了这片“垃圾带”。

“第八大陆”处在太平洋的亚热带气流中心，是赤道的无风地带，被称作“海洋中的沙漠”。由于没有风，地处太平洋亚热带气流中心的“第八大陆”海水流动得非常缓慢，来自亚洲东海岸和美国西海岸的各种漂浮物汇集于此。在这里，人们可以发现来自中国的塑料袋包裹着美国的耐克球鞋，也会看到日本的渔网碎片缠绕着加拿大集装箱外壳。据估计，这里的塑料垃圾10% 来自渔网，10% 是海上航行的货船丢弃的；其余80% 的塑料垃圾则来自陆地，它们通过排水管道等途径进入海洋。

科学家表示，这个巨型的垃圾场还会通过整个大洋环流漂到日本附近，然后再返回来，无限循环，不断扩大污染面积。

19世纪50年代，帕克斯查看了处理胶棉的不同方法。他试着把胶棉与樟脑混合，产生了一种可弯曲的硬材料。帕克斯称该物质为“帕克辛”，那是最早的塑料。

20世纪时，人们开始挖掘塑料的新用途。几乎家庭里的所有用品都可以由某种塑料制造出来。

而1933年——英国诺斯威奇的一家化工厂偶然制造出最常用的塑料——聚乙烯，在1965年——一体式聚乙烯购物袋由瑞典Celloplast公司申请了专利，当时候发明塑料购物袋其实是为了保护环境，因为以前使用的纸袋需要砍伐许多树木进行制造，而塑料袋的问世则避免了森林的砍伐，但是却没想到给地球带来了更大的白色污染。

这种防水性好、经久耐用的材质深受消费者和商家的喜爱，1982年——美国两家连锁超市巨头喜互惠（Safeway）和克罗格（Kroger）转而使用塑料袋。越来越多的商店纷纷效仿，之后短短10年内，塑料袋几乎完全替代了纸袋，雄霸世界。

每种塑料的降解都需要几年、几十年甚至上百年的时间，并且严重污染土壤。降解废塑料随垃圾填埋不仅会占用大量土地，而且被占用的土地长期得不到恢复，严重影响土地的可持续利用。

渔船丢失或废弃的渔网及渔线是海洋垃圾的重要来源，尤其在捕捞业繁荣的海域。渔船有时也丢弃塑料浮筒、捕鱼圈套、罐子以及其它装备。塑料污染的其它海上来源包括石油及天然气钻井平台、水产养殖设施以及货船丢弃的各种容器。

来自陆地的塑料垃圾主要有两个来源：一是普通垃圾；二是露天堆放或垃圾填埋场的物品随风飘走或被雨水冲走，然后经内陆水道或下水道流入海洋或被风吹入海洋。主要水道可以运送大量塑料垃圾，有研究表明，每天大约有4.2吨塑料垃圾经多瑙河进入黑海。

轻质塑料制品可以漂浮在水中，随洋流到达很远的地方。

曾经在网上看到过一个海龟鼻孔里插了一根塑料吸管，在救助者发现并帮助取出的时候，海龟的挣扎和不断流出的血深深的刺中了我。

对于生活在陆地上的人类来说，海洋垃圾离得远，暂时造成不了什么威胁。但对许多靠海洋生活的生物来说，却有着致命威胁。

许多死亡的信天翁幼鸟体内常见瓶盖、塑料打火机、塑料儿童玩具、梳子、牙刷等塑料垃圾。吞下这些塑料制品会导致鸟类食道或器官被划破，从而造成它们窒息或者因饥饿、脱水而死。

越来越多的海鸟妈妈飞行数千公里为幼鸟寻找食物，却经常误从“第八大陆”带回塑料垃圾，当成食物喂给小鸟。海鸟是吃小鱼的。当海鸟妈妈将捡拾来的塑料片送到小海鸟面前，饿得发慌的小海鸟迫不及待地咬上一口，咬不动，又吐出来；于是鸟妈妈就用嘴将塑料片啄碎，再一片一片喂给小海鸟。

海洋垃圾除了带给动物的影响，还有对人类的影响。

当塑料垃圾进入海洋，它们就会像海绵一样不断吸附重金属和污染物。接着，它们会被小鱼误食，再通过较大的鱼、鸟类和海洋哺乳动物等，这一系列食物链的累加，会让海洋垃圾的毒性不断浓缩。成为一条有毒的“食物链”被人们端上餐桌。

21世纪越来越多人关注环保这个世纪议题，越来越多的地方和人们倡导开始使用可重复使用的布袋作为购物袋，减少塑料袋的使用是减少塑料垃圾产生，我们迈出的第一步。

而有一位少年——Boyan Slat,这位2014年获得联合国环境规划署（简称UNEP）颁布的“地球卫士奖”的地球卫士，在他19岁赴希腊潜水，却惊奇地发现水中的废弃物甚至比鱼还多的时候这位1994年出生的少年感到了震惊，也激发出了他要清理海洋垃圾的决心。

他与他志同道合的伙伴们经过调查研究实验终于制造出了一套海上垃圾清理装置。这个装置和传统意义上的垃圾捕捞船大有不同，从本质上来讲是有效利用太阳能和潮汐能制作出一个清理平台，让塑料垃圾随着洋流的作用自动漂流到清理平台之中，从而让海洋变得干净美丽。

Boyan在在TedX上的演讲，让越来越多人关注起了海上垃圾的环保问题，同时也为他筹募到了更多的资金。

他将这些钱全部投放到清洁装置的制造和继续研发之中，被清理打捞上来的塑料垃圾，将会得到良好的回收和再利用，创造出一笔可观的利润。

其实，他和我们中的大多数人一样，都是茫茫人海中的普通人。但是却因为一次潜水看到的景象而奋力去拼搏这份造益全人类的事业。

今天是3月12日，植树节。这个节日是为了激发人们爱林造林的热情、意识到环保的重要性而被凌道扬和韩安、裴义理等林学家于1915年倡议设立的。

生活忙碌的我们也许没有时间和空间到野外进行植树。

但是日常生活中，我们点外卖的时候选择一次无需一次性餐具，出门购物的时候使用一次环保袋，都是在为减少塑料垃圾跨的一小步。

这个植树节，让我们风雨中等阳光，尊重自然，爱护环境，减少使用一次性塑料物品，与万物共呼吸~